Scopul veştejirii este reducerea cu până la 70% a umezelii din frunza de ceai (variază de la regiune la regiune).

Ceaiul este întins pe o plasă într-o covată. Aerul este trecut prin ceai îndepărtând umezeala în mod uniform.

Acest proces durează în jur de 12 până la 17 ore. La sfârşitul acestui interval de timp frunza este moale şi pliabilă şi astfel se va rula cu uşurinţă.  

Ceaiul este introdus într-o maşină de rulat, care se învârte orizontal pe o masă ce rulează. Această acţiune creează frunzelor de ceai aspectul firav şi răsucit. În timpul procesului de rulare frunzele sunt sfărâmate, ceea ce determină începerea celui de al III-lea proces.

În loc de tradiţionala si uşoara răsucire, pentru finalizarea cu succes a alternanţei de procese, două alte metode sunt folosite în principal pentru producerea ceaiului negru, ex.ventilarea şi sortarea prafului . Acest ceai este de obicei destinat producţiei ambalate în pungi.

Metoda de producere CTC:

CTC provine de la zdrobire, sfâşiere şi încreţire. Frunza veştejită este adesea tăiată la o formă uniformă de o maşină. Apoi frunzele sunt introduse în maşină CTC unde sunt zdrobite, răsucite şi încreţite într-o singură operaţie de rulmenţiide metal. Seva extrasă din celule este adăugată frunzelor din nou.

Frunzele zdrobite sunt apoi oxidate, uscate şi sortate. Metoda CTC este folosită în principal în regiunea Indiei.

Metoda LTP:

A treia metodă de producere a ceaiului negru este metoda LTP, numită astfel după inventatorul aparatului aferent, Procesorul de Ceai Lawrie (Lawrie Tea Processor). Prin această metodă frunzele veştejite sunt adesea spălate înainte de a fi introduse în maşina LTP. Aici sunt virtual făcute bucăţi de către lame rotitoare cu vitezămare. Urmează apoi procedurile obişnuite de oxidare, uscare şi sortare.

Odată ce rularea este finalizat ă, ceaiul este pus fie în coşuri fie este întins pe mese unde enzimele din frunzele de ceai intră în contact cu aerul şi încep să se oxideze. Aceasta creează savoarea, culoarea şi tăria ceaiului.

În timpul acestui proces frunza de ceai îşi schimbă culoarea de la verde, maro deschis, la maro închis acest lucru având loc la 26 grade.

Această fază este critică pentru savoarea finală a ceiului, dacă e lasat prea mult savoarea va fi alterata.

Oxidarea durează de la jumătate de oră până la două ore.

Acest proces este monitorizat constant cu ajutorul unui termometru dar şi pe parcursul mai multor ani. Ceaiul trece apoi în faza finală de uscare.

Cu cât durează mai mult oxidarea cu atât ceaiul este mai inchis la culoare. Ceaiul verde nu este oxidat decât pentru o perioadă scurtă de timp. Ceaiul oolong (chinezesc) (vezi întrebarea...) este partial oxidat, pe când ceaiul negru este mai mult oxidat.

Adesea acest pas este numit fermentare. Deşi fermentarea necesită folosirea microorganismelor (bacterii, mucegai, drojdii, ca şi în pâine, bere), nu este şi cazul fermentării ceaiului. Fermentarea ceaiului este un proces chimic de oxidare.

Pentru a opri procesul de oxidare ceaiul este trecut prin uscătoare cu aer cald. Acestea reduc umezeala totală cu până la 3% şi dezactivează enzimele. Oxidarea va fi oprită de acest proces, şi acum ceaiul uscat este gata să fie sortat pe sortimente înainte de împachetare. Notă, vezi file